Résumé
Du XVIIIe siècle aux années 1960, des milliers de religieuses en Europe ont fabriqué des modèles réduits de leur cellule et de leur couvent dans des boîtes vitrées, des œufs, des coquillages ou des coques de noix. Elles s’y représentaient en miniature, sous la forme de poupées de cire, de silhouettes de papier et de photographies, au travail ou en prière, entourées des objets de leur quotidien minutieusement reconstitué. Elles les offraient à leur famille et à leurs bienfaiteurs, afin de donner à voir leur vie à l’abri des murs du couvent. Si ces petites cellules ont suscité l’intérêt des ethnographes, des collectionneurs et des artistes, comme le poète provençal Frédéric Mistral ou la plasticienne Léna Vandrey, elles ont été peu étudiées, alors même que leur confection était très répandue au XIX e siècle. À la croisée de l’histoire des femmes, du travail, de la culture matérielle et de l’enfermement monastique, ce livre analyse plus de cinq cents de ces « boîtes de nonnes ». Il dissèque ces objets méconnus, les réinscrit dans leurs contextes de production et examine enfin leurs circulations depuis les monastères jusqu’aux musées et aux collections privées, en passant par les familles des religieuses. Il invite à scruter ces mondes miniatures, et à en percer les mystères, sans en épuiser le pouvoir de fascination.
Edition de la Sorbonne
Élisabeth Lusset est chargée de recherche au CNRS, rattachée au Laboratoire de médiévistique occidentale de Paris (UMR 8589, CNRS/Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne). Elle travaille sur les ordres religieux, la justice et le gouvernement de l’Église.
Isabelle Heullant-Donat est professeure d’histoire médiévale à l’université de Reims Champagne-Ardenne, rattachée au CERHiC. Ses recherches portent notamment sur l’histoire des ordres mendiants et des enfermements monastiques et carcéraux.
Collaborations intellectuelles ou scientifiques :
Enfermements
Le cloître et la prison (VIe-XVIIIe siècle)
Homme et société
